1031 (鄺偉傑傳道)

十月三十一日是美國人所慶祝的萬聖節，但對於基督徒來說，萬聖節並不祗是另一個俗世節日，卻是我們要傳揚真理的一個提醒。

萬聖節的起源可追尋至古代賽爾特人（Celts）的新年慶祝活動。賽爾特人是起源於愛爾蘭、威爾斯及蘇格蘭的一個民族，他們古時的習俗是於每年的十月三十一日慶祝全年最後一次的收成。
時至今日，賽爾特人的習俗已不甚普遍，取而代之的是今日美國人的慶祝活動。家家戶戶點南瓜燈，孩子們扮作鬼靈精逐家逐戶要糖果，這活動表面上祗是遊戲性質，但內藏一定危險性。曾經有人把藏有刀片的蘋果及有毒的糖果派發給兒童而釀成悲劇！另一方面，這活動的意識也不正確。聖經教導我們戰勝鬼魔是靠著神的力量，而不是用物質把他們打發了事。可惜的是一般美國人都沒有意識這問題。根據去年一調查顯示，祗得39%的美國成人認為有關巫術、
疆屍的電影、電視及書本是對人有害，而抱相反態度的，往往是青少年及年青人。

除了普羅大眾的「扮鬼扮馬」慶祝外，不容忽略的是一群信奉巫術及古代神秘宗教的人，他們也在十月三十一日進行季節性的慶祝活動，他們的信仰被稱為Neo-paganism（新異教主義）及WICCA(Witchcraft，即巫術的簡寫)，而他們稱這節日為Samhain。在那天，他們向眾多的神靈感恩及進行儀式，並紀念亡魂！

要抗衡這些異教文化，我們不可忘記神與邪術是誓不兩立的（出22:18），信徒要向子女說明這些習俗的危險性及不良意識，一些教會都會舉辦一些秋收慶祝活動，向神感恩，要扭轉人們對邪靈的好奇，宣揚真理並不容易，但卻不能不做，因為在1517年的十月三十一日正是宗教改革的開始，馬丁路得在威登堡的教堂門上釘上九十五條改革條文，維護真理的抗爭是在1031開始的。

基督徒與選舉 (陳德修牧師)

在兩個多星期之後（11月7日），這個國家會舉行大選，除總統及副總統外，國民也要選出國會及本州的參議員和眾議員，此外，麻州公民更要在八條問題（個別城鎮可能更多）上投贊成或反對票。有人指出很多中國人入籍美國目的在乎保住社會福利或申請親人移民，其他公民責任一概不理，這是不公平及沒禮貌的批評，但如果我們連投票選舉的基本責任也不付上，便難怪別人議論了。
或者有人問：「我不是美國公民，選舉的事與我何關？」不錯，大選對非公民暫時沒有直接關係，但有一天你也可能成為這國家的公民，你現在對投票的認識和態度，肯定會影響將來的參與。就算你只是留學生，不久便回歸本地，在那兒也應該有需要你參與的地方。孫中山先生說，政治是有關人民生活的一切事。這是廣義的說法，一個比較專門的定義，是「政治是參與、影響或監察國家或政府在立法、行政及司法上的活動」。我們今天暫不討論投身政界或影響政令的行動，而集中在監察政府的任務，因為這和選舉有緊密的關係。

主耶穌說：「我是世界的光」（約 8:12），也對門徒說：「你們是世上的光」（太 5:14），提醒我們要向世界反影出祂的光。

我們相信人會犯罪，需要光照；同樣，政府也會犯罪，需要光照，這就是基督徒應該監察政府的基礎。如果教會對社會問題、國家政策不聞不問，社會和國家失去接受光照的機會，必然受到虧損，但反過來說，教會活在不良的環境中，同樣也會受對虧損。當然，在監察、討論的過程中，未信主的人不會接受「說教」的一套，因此聖經教導我們「傳揚祂，是用諸般的智慧」，透過大眾能接受的語言，陳明事物利害的關係，以致社會不致急速腐化，成就「世上的鹽」的角色。

投票選出合適的當政者，是基督徒參與和監管政府的一個基本行動。以下是在這方面有心得的基督徒作者提出的一些原則：

1. 要花時間找出參選人的理想、政綱、過去表現和能力。雖然要充份瞭解競選諾言內的一切課題並不容易，但起碼我們應有初步的概念，以免「看誰高大英俊」便投一票。
2. 政府不單有促進國民物質生活的責任，也有維持公義道德的責任（羅 13:1-4），所以參選人的品格及道德觀念也是投票時應考慮的重要因素之一。
3. 話雖如此，參選人是否基督徒不應是決定性的因素。正如基督徒水喉匠不一定是最好的水喉匠，基督徒參選者也不一定是承擔該職位的最好人選，我們要各方面參詳，然後做一個平衡的選擇。
4. 禱告作為投票的準備。在做了能力所限的瞭解工夫後，便以禱告的心投出一票，不但為自己的選票交託，也為選舉的結果和眾參選者祈禱，求主使「萬事互相效力，叫愛神的人得益處」。
5. 無論選舉結果是否合乎自己理想，也應放下成見，以整體為重，並且明白監察的工作仍在繼續，以確保當選人真正成為人民的公僕。

二千年中秋攤位問卷調查報告 (本地傳道部)

親愛的弟兄姊妹：

你們平安！　光陰似箭，不知不覺間距中秋攤位慶祝活動至今已有三個月。 感謝神！問卷調查的結果終於做好了，雖然收回來的問卷比去年少了百多份，只有二百零三份，其中二十份更因資料不完而作廢。 但是由於今年人手比往年少和問卷的問題比較詳細，所以成績已算不俗。 其結果分析如下: (XX/YY 代表今年的結果與往年比較，以百分比率為單位)

受訪者以三十一至四十歲婦女為主 (75/62)，他們來美少於十年者為多（58/50）。四成多受訪者認為信仰對他們生活重要 (43/40)，但超過七成卻沒有宗教信仰 (74/39)，在有信仰的人中，佛教徒佔人數最多(16/18)。受訪者中七成半對基督教有良好印象(75/65)。
約四成受訪者住在波士頓市及鄰近市區，而約兩成則住在波士頓南區，尤以昆市為多。 這三區受訪者中，每區分別約有六成人聽聞過本會，而在波士頓市和鄰近市區聽過本會的人中更有八、九成曾參加過本會的活動或聚會。
這些人以參與社區英文班最多，其次是主日崇拜。 大部份受訪者 (約七成) 對健康教育講座表示有興趣，而四成人則表示願意被探訪或收刊物，如號角月報。
八成半受訪者都有子女，年齡以十歲以下為主，佔了七成。 約三成受訪者表示願意讓子女參加課餘補習班或兒童／青少年暑期班。而他們亦有興趣參加一些與青少年有關的講座，例如：如何教育子女、如何與子女溝通等等。
結論：　今年受訪者的背景，包括性別、年齡、居美年期與上一年大同小異。 可是問卷的結果比上一年可說是有喜有悲。 可喜的是根據統計數字，聽聞過本會的人數比往年有輕微增加。 而且聽聞過本會而又參與過本會活動或聚會的人數有顯明的上升。 雖然如此，數字亦顯示沒有宗教信仰的人比去年多了一倍。 試想若其他宗教，如佛教或法輪功捷足先登，同胞信主的機會便大大降低了。
還有，從問卷結果中，可知社區情況一二。 健康教育、子女教育講座、被探訪或收刊物、課餘補習班或兒童／青少年暑期班都是他們的需要。親愛的弟兄姊妹，若神給你感動和負擔，你們是否願意接受挑戰，成為神藉以賜恩福的工具呢？（圖表統計見附頁）

我們的神學生 (陳德修牧師)

有人以聚會人數多寡而衡量教會是否健康；有人要求更加嚴格，以洗禮人數多少作衡量的準則；有人期望更高，以神學生的數目作為牧養工作的指標。無論我們同意這個指標與否，神學生的產生對地方教會和上帝的整個國度都十分重要，因為他們代表了傳道人的來源，教會如果重視傳道人，便也需要重要視神學生。
華人佈道會近年來神學生與會眾的比例未算高，但今年上帝恩待我們，在我們中間呼召了五位（還有一位應該很快便加入我們支持的名單），進入神學院預備自己，要將來被主全職使用。我以也當過神學生，明白二至四年不等的神學訓練得來不易，所以有責任要好好學習，充實自己；另一方面，也要開始努力佈道、參與事奉、培養品格，以免閉門造車，學識和教會生活脫節。但對教會來說，亦有責任將我們的神學生撫養成材，幫助他們最終走上全職事奉的道路，這包括經濟的支持（神學生畢業時如果因學費而負債，要在傳道生涯清還，是極其沈重的負擔）、事奉的崗位（應該讓他們承擔領導的角色，特別要注意發展他們教導的恩賜）、和工場的轉介（最理想是聘用在自己的教會，否則也應該協助他們找到合適的工場）。

今天週刊附頁列出了五位我們現時支持的神學生簡介，她們都是優秀的大學畢業生，其中大部份還有多年的工作經驗，相信大家讀後必定讚美上帝的呼召，以下我謹寫出一些個人觀察：
＊ 五位神學生全是女性。但願弟兄們趕快興起，回應呼召，不甘後人。
＊ 其中四位是在美國出生，証明上帝賜福給我們的英文事工，但願中文 堂也產生更多神學生，成為華人教會中中、美文化的橋樑。
＊ 其中三位生長在基督化家庭，証明自小便被帶到教會的兒童長大後不一定反叛，她們深厚的主日學基礎反而成為神學學習的本錢。
＊ 神學生在學前期，往往仍未肯定將來事奉的崗位（我昔日也是一樣），教會在這方面應該從旁幫助。

教會的神學生多了，傳道人就更加需要警醒，做好榜樣。我相信一個喜樂滿足的傳道人，是吸引神學生將來加入傳統牧會工作的力量；而我們實在需要更多優秀的人材成為教會的傳道同工。

約書亞團契 (周君善牧師)

在教會眾多的團契中，除了歷史最悠久的婦女團契外，約書亞一團算得上是人數最多的團契，而且年齡的差距也最大（從二十五歲至七十歲都有）。特別在這幾年間，神實在祝福團契的工作，不但人數上有顯著的增長（出席人數接近一百人），又看到弟兄姊妹在團契中得到造就，及引領多人歸主。
隨著人數的增長，及年齡的差距，團契職員愈來愈覺得有困難去設計週會去滿足不同人的需要。所以在兩年前便將團契按年齡及婚姻狀態而分為三大組別：路得組，主要是三十五歲以上的婦女，其中大部分是母親；夫婦組，主要是初婚的夫婦；及單身組，主要是二十五歲以上就業的弟兄姊妹。這兩年間，也發覺各組有不同的需要，若繼續將這三類弟兄姊妹放在同一個團契中，很難有效的去牧養他們，也會妨礙各組的發展。而且，也令到職員會非常吃力去兼顧各組別的需要，所以這兩年間，也沒有人願意出來成為職員（今年只有三位職員！）

所以在這兩年間，除了用小組的模式去牧養這人數眾多，及年齡差別大的約書亞一團外。因著牧養的需要，中文教牧同工也多次與弟兄姊妹研究分團的可能性。感謝神的恩典，經過一年多的籌備及努力，從今年十月開始，約書亞一團將由一個團契分成為三個團契。分別是路得團（婦女）、以琳團（初婚夫婦）、及約書亞一團（單身）。成立典禮已於九月廿九日舉行，各團也已成立了職員會。雖然教會的地方不足仍舊是一個問題，但我們願意用信心去經歷神的預備。請在禱告中記念這幾個團契的成長。有困難去設計週會去滿足不同人的需要。所以在兩年前便將團契按年齡及婚姻狀態而分為三大組別：路得組，主要是三十五歲以上